어머니의 산전후 우울 변화유형과 예측변인

Ⅰ. 서론

현대사회의 급변하는 경제적·사회적 환경 속에서 어머니의 우울은 여성의 정신건강에 중대한 영향을 미치는 주요 이슈로 부각되고 있다. 특히 임신과 출산은 여성의 삶에서 가장 큰 변화이자 중대한 사건이며(천연미, 2024), 이 시기에 여성은 급격한 호르몬 변화, 양육에 대한 부담, 사회적 역할 등 많은 변화를 경험하게 된다. 이에 많은 여성이 산전과 산후에 다양한 심리적 변화를 필연적으로 겪게 되는데, 그중에서도 우울은 주요한 관심 영역으로 지속적인 연구가 이루어지고 있다(신나리, 2011).

출산 후에 나타나는 정서장애는 일반적으로 산후 우울감(postpartum blue), 산후 우울증(postpartum depression), 산후 정신병(postpartum psychosis)으로 구분된다(American Psychiatric Association, 2013). 이 중 산후 우울감은 비교적 경미한 기분 변화로, 85%에 이르는 다수의 산모가 겪지만 보통 산후 2주 이내에 사라지는 것으로 알려져 있다(Bennette & Indman, 2003; Nonacs, 2005). 그러나 이러한 우울 증상은 산전과 산후의 일정 시점에서 급격히 나타나는 것이 아니라, 시간에 따라 변화하는 연속적인 과정으로 이해할 수 있으며(Campbell et al., 2004), 결국 산전과 산후의 우울 수준은 개인별로 다양한 궤적을 보일 수 있다.

산후 우울은 출산 후 겪게 되는 심리적인 어려움 중 가장 대표적인 것으로 알려져 있으며(성정현, 김지혜, 2024), 세계보건기구(WHO)에서도 주요한 공중 보건 이슈로 다루고 있다. 최근 보건복지부에서 발표한 「2024년 산후조리 실태조사」에 따르면, 분만 후 산후 우울감을 경험한 산모는 68.5%에 달하며(김자연 외, 2024), 이는 영유아의 건강과 성장 및 발달(Liu et al., 2022; Murray et al., 1999), 어머니의 심리 상태와 부부 관계(Nonacs, 2005; Nonacs & Cohen, 1998), 가족 기능 전반에 이르기까지 부정적인 영향을 미칠 수 있음을 시사한다(O’hara & McCabe, 2013). 이러한 부정적인 영향은 단기적인 문제에 그치지 않고, 장기적인 발달과정에서도 관찰되고 있다(Murray et al., 1999).

기존 연구들은 주로 산전과 산후의 우울 수준을 단일 시점에서 비교하거나, 산전과 산후 시기를 구분하여 평균 경향을 분석하는데 초점을 두어왔다. 그러나 최근에는 시기별로 서로 다른 변화 양상을 보이며, 집단 간 이질적인 패턴을 나타낸다는 점에 주목하는 연구들이 증가하고 있다. 천연미(2024)는 출산 전후를 기준으로 ‘주요 우울군’, ‘출산 직전-직후 주요 우울군’, ‘산후 경도 우울군’, ‘비우울군’ 네 개의 우울 유형을 발견하였으며, 이보람(2017)은 임신기, 출산 1년, 출산 2년의 시점에 ‘우울 심화 집단’ 과 ‘우울 완화 집단’으로 유형을 구분하여 우울의 변화궤적을 분석하였다. 신나리(2011)는 출산 전, 출산 후 4주, 출산 후 4개월 시점의 우울 유형을 ‘산후 비우울’과 ‘산후 우울’ 두 유형으로 구분하여 그 변화를 살펴보았다. 이러한 유형화 연구를 토대로, 근래에는 어머니의 우울 수준이 시간의 경과에 따라 어떻게 변화하는지에 초점을 둔 종단적 접근이 주목받고 있다. 천연미(2024)는 어머니의 우울이 산후뿐만이 아니라 산전 임신 후반기부터 급격히 증가함을 보고하였으며, 정부민, 김미애(2024)는 임신 중 어머니의 우울이 시간의 흐름에 따라 점진적으로 증가한다고 제시하였다. 국외 연구에서도 임신 중기부터 산후 12개월(Fredriksen et al., 2017), 임신 후기부터 산후 25개월(Mora et al., 2009)까지 시간의 흐름에 따른 다양한 집단 유형이 확인된 바 있다. 이러한 결과들은 산후 우울을 단일 시점에서 고정된 상태로 파악하기보다는, 산전부터 산후에 이르는 연속적이고 역동적인 변화 과정으로 이해할 필요성을 제기하며, 특히 산전부터 우울 발현 가능성을 고려한 조기 개입의 중요성을 시사한다.

이러한 학문적 흐름에 따라 어머니의 산전후 우울 변화 궤적은 시간의 경과를 반영한 종단적 관점에서 이해할 필요가 있다. 이에 본 연구에서는 2021년에 구축된 한국 영유아 교육·보육 패널의 임신기(32~37주), 출산 후 1개월, 출산 후 4개월, 출산 후 1년에 걸친 조사자료를 통해 단순한 평균 수준의 변화가 아닌, 시기별 우울 변화 패턴에 따른 유형을 도출하고자 한다. 임신 32~37주는 쌍생아, 조산아 등 출산이 가능한 시기로 어머니의 산전후 우울을 측정해야 할 시기이다. 아울러, 각기 다른 우울 변화유형에 영향을 미치는 예측 변인을 탐색함으로써 어머니의 산전후 정신건강에 대한 심층적인 이해를 도모하고자 한다. 기존 연구는 주로 산모의 심리적 요인을 주요 예측 변인으로 제시하였으나, 최근에는 개인적·사회적 요인을 함께 고려하는 통합적 관점이 산전후 우울의 지속적인 영향을 설명하는 데 중요하다는 연구가 제기되고 있다(이은주, 박정숙, 2015; 정부민, 김미애, 2024).

현재 우리나라라는 결혼과 출산연령의 증가로 인해 가임력 저하 문제가 심화되어, 2006년부터 보조 생식술에 대한 국가 지원을 확대하고 있다. 보조 생식술은 자연임신이 어려운 부부에게 고도화된 기술을 통해 임신할 수 있는 기회를 제공하는 기법이다(황나미, 2013). 하지만 보조 생식술을 통해 임신한 산모는 임신 성공까지 신체적·정신적 부담으로 인해 우울증, 신경쇠약 등의 진단을 받는 비율이 78.9%에 이른다(강은영, 2014). 이는 여전히 임신과 출산이 여성의 책임이라는 사회적 고정관념 속에서 난임 산모가 겪는 정신적 고통의 심각성을 보여준다(이윤정, 2008). 난임을 겪은 어머니는 장시간 임신을 계획하여 임신 성공여부에 따라 상실감, 우울감 등 정신적 위기를 겪는다고 하는데(황나미, 2013), 오히려 보조 생식술 등의 시술 기간동안은 정서적, 심리적으로 지원받아 부정적인 감정이 감소된다(Domar, 2007). 하지만 실제로 난임 산모는 자연임신의 산모에 비해 출산 전후에도 심리적인 불안이 지속되며, 양육 스트레스에 취약하다는 연구 결과가 존재한다(김미옥 외, 2016; 주현주, 2019). 이에 난임여부는 어머니의 산전후 우울에 영향을 주는 예측변인으로 고려할 필요가 있다.

또한 여성의 경제 활동 증가에 따라 어머니의 취업상태는 일·가정 역할 갈등, 사회적 지지, 자아정체성 등 같은 사회경제적 요인과 맞물려 산전과 산후 우울 변화에 중요한 영향을 미친다. 일부 연구에서는 취업모가 미취업모보다 일·가사 이중 부담으로 인해 더 많은 갈등과 높은 우울 수준을 경험한다고 보고되었으며(박정희, 유영주, 2000; 홍예지, 이강이, 2020), 반대로 미취업모의 경우 사회적 고립감과 자아 효능감 저하로 인해 정서적 어려움이 심화될 수 있다는 연구도 있다(김미경, 2017). 최근 연구에서는 취업상태가 어머니 우울에 유의미한 영향을 미치지 않는다는 결과(정부민, 김미애, 2024)가 보고된 반면, 김연하(2018)의 연구에서는 첫 출산 어머니의 경우, 취업모보다 미취업모의 우울 수준이 더 높다는 결과가 나타났다. 이를 통해 어머니의 취업상태와 자녀 출생순위가 우울에 영향을 미칠 수 있음을 알 수 있다.

자녀 출생순위 또한 산모의 출산 경험 유무와 관련이 있으며, 출산 경험이 있는 산모가 더 높은 우울감을 경험한다는 결과(한성간, 2022)와 둘째 이상 자녀를 출산한 산모는 만성적인 정서 스트레스를 경험하여 누적된 우울감을 보인다는 보고도 있다(김재원 외, 2005; 양영옥 외, 2003; 이완정, 김균희, 2015). 그러나 자녀 출생순위가 산전후 우울에 유의미한 영향을 미치지 않는다는 연구도 존재한다(신나리, 2011). 이러한 상반된 결과는 자녀의 출생순위가 어머니 우울 수준뿐 아니라 시간에 따른 변화 양상에서도 이질적인 궤적이 나타날 수 있음을 시사한다.

이상으로 살펴본 바와 같이 어머니의 우울이 산전과 산후 동안 어떻게 지속되고 변화하는지를 분석하고, 이에 영향을 미치는 다양한 예측변인을 종합적으로 고려하는 연구가 필요하다. 따라서 본 연구는 임신 후기(32~37주)부터 산후 1년까지의 종단 데이터를 활용하여 시간에 따라 변화하지 않는 변인을 중심으로 우울 변화유형을 분석하고자 한다. 이를 통해 어머니의 산전후 정신건강에 대해 보다 정교한 이해의 틀을 제시하는데 목적이 있으며, 본 연구의 연구문제는 다음과 같이 설정하였다.

• 연구문제 1. 산전후 어머니의 우울은 어떠한가?
• 연구문제 2. 산전후 어머니의 우울 변화추이는 어떠한 형태를 보이는가?
• 연구문제 3. 어머니 관련 변인(난임여부, 자녀 출생순위, 취업상태)과 우울은 산전 후 변화 추이를 설명하는가?

Ⅱ. 연구방법

Ⅲ. 연구결과

1. 어머니의 산전후 우울 변화추이

어머니의 산전후 우울 변화 경향을 살펴보기 위해 반복측정 분산분석을 실시하였으며, 평균과 표준편차를 산출하였다. 반복측정 분산분석은 Wilks’ Lambda를 통해 시기별 차이의 유의성을 검증하였고 그 결과는 <표 1>과 같다. 어머니의 우울은 출산 전 임신 32~37주에 6.45점(SD=4.76)이었으나, 출산 후 1개월에는 7.56점(SD=5.35), 출산 후 4개월에는 7.75점(SD=5.66)까지 증가하다가 출산 후 1년에서는 4.36점(SD=4.17)으로 감소하는 추세로 나타났다. 어머니의 산전후 우울의 반복측정 분산분석 결과에 따르면, 시기별 차이가 통계적으로 유의함을 확인하였다(F=211.72, p<.001).

<표 1>

어머니의 산전후 우울 평균과 표준편차

2. 어머니의 산전후 변화추이에 따른 잠재계층

어머니의 우울을 임신 32주~37주부터 출산 후 1년까지 산전후 시점별 변화궤적을 설명할 수 있는 가장 적합한 집단의 수를 알아보기 성장혼합분석을 사용하였으며, 잠재계층의 집단 수를 하나씩 추가하여 적합도 지수를 비교하였다. 시점별 어머니의 산전후 우울 점수의 평균이 선형이 아닌 역 V자형으로 변화하는 것으로 추정되어 임신 32주~37주와 산후 4개월까지 선형으로 가정하는 대신, 출산 후 1년 시점은 고정하지 않고 자유 미지수로 바꾸어 모형을 추정하였다.

잠재계층에 대한 성장요인과 평균, 분산을 계층마다 다르게 추정한 결과, 추정 실패가 나타났다. 이는 성장혼합모형에서 초기치와 변화율의 평균과 분산을 계층마다 모두 다르게 추정할 경우, 추정해야 할 모수의 수가 많아 추정 실패가 흔하게 일어나는데 이를 해결하기 위해 성장요인의 분산을 동일하게 제약하는 절차가 일반적이다(Muthén & Muthén, 2006; Nylund et al., 2007; Ram & Grimm, 2009). 이에 본 연구에서도 추정 실패를 해결하고자 잠재계층 성장요인의 분산에 대해 동일화 제약을 하였다. 구체적인 결과는 <표 2>와 같다.

<표 2>

어머니 우울의 집단 분류 기준(N=3,171)

계층의 분류율 또한 계층 수를 선택하는 기준이 되어 일반적으로 가장 작은 집단의 비율이 5% 이하의 경우 집단분류를 종료하는데(홍세희, 2022), 본 연구결과에서는 3,171명의 5%가 158명으로 우연히 분류된 집단은 아니라 판단되었다. 결과적으로 모든 분류 기준을 고려했을 때 잠재계층 수를 3계층으로 분류하는 것이 가장 적절한 것으로 판단되었으며, 3계층의 형태는 [그림 1]과 같다.

[그림 1]

잠재계층의 변화형태

어머니 산전후 우울 총점의 사례 수 및 평균은 <표 3>과 같다. 각 잠재계층의 특성을 살펴보면, 첫 번째 잠재계층은 어머니의 높은 우울 수준이 감소하다가 급격하게 상승하는 집단으로 출산 전인 임신 32~37주에 13.6점의 주요 우울군에서 출산 후 1개월에는 12.0점, 출산 후 4개월에는 10.5점으로 감소하여 경도 우울군에 속하였다. 하지만 출산 후 1년에는 급격하게 16.9점으로 상승하여 중간정도 우울증에 속해 ‘임상수준 증가 집단’으로 명명하였고 전체의 3.9%를 차지하고 있다.

<표 3>

어머니 우울 하위차원별 집단 유형의 사례 수 및 평균(N=3,171)

두 번째 잠재계층은 어머니의 우울 수준이 낮은 폭으로 증가하다가 감소하는 집단으로 출산 전인 임신 32~37주에는 9.4점에서 출산 후 1개월까지 9.8점으로 비우울군에 속하다가 출산 후 4개월에는 10.2점의 경도 우울군으로 높아졌다. 하지만 출산 후 1년에는 8.6점으로 임신 32~37주 시점보다도 낮은 비우울군에 속하여 ‘준임상 유지 집단’으로 명명하였고 전체의 19.0%를 차지하고 있다.

마지막 잠재계층은 어머니의 우울 수준이 낮은 수준에서 점차 증가하다가 급격하게 낮아지는 집단으로 출산 전 임신 32~37주에 5.0점, 출산 후 1개월에는 6.2점, 출산 후 4개월에는 7.4점으로 점차 증가하였지만 출산 후 1년에는 2.5점(우울 아님)까지 우울 수준이 급격히 낮아지므로 ‘저수준 회복 집단’으로 명명하였으며 전체의 77.1%를 차지하고 있다.

3. 어머니의 산전후 우울 유형에 영향을 미치는 예측 변인

1) 어머니의 산전후 우울 유형에 따른 주요 변인의 특성

어머니의 산전후 우울 계층별 유형의 주요 변인의 특성을 살펴보면 <표 4>와 같다. 어머니 연령은 전 계층에서 33세 이하가 많았고 월평균 가구소득은 전 계층에서 501만원 이상인 경우가 더 많았으며 ‘저수준 회복 집단’에서 과반수를 상회하였다. 자녀 출생순위와 난임여부는 전 계층에서 첫째 자녀와 자연임신의 비율이 높았으며, ‘저수준 회복 집단’에서 첫째 자녀와 자연임신의 비율이 과반수를 상회하였다. 취업상태는 ‘준임상수준 유지 집단’과 ‘저수준 회복 집단’에서 취업의 비율이 높았고, ‘임상수준 유지 집단’에서는 미취업의 비율이 높았다.

<표 4>

어머니의 산전후 우울 계층별 사례 수와 비율

2) 어머니의 산전후 우울 유형에 영향을 미치는 예측 변인

예측변인이 산전후 우울 유형에 영향을 미치는지 탐색하기 위해 다항 로지스틱 회귀분석을 실시한 결과는 <표 5>와 같다. 연구대상인 어머니 연령과 월평균 가구소득을 통제변인으로 투입하여 분석을 실시하였다. ‘저수준 회복 집단’을 기준 집단으로 설정하고 계수가 양수일 때 기준 집단인 ‘저수준 회복집단’보다 비교집단에 속할 확률이 더 높고, 계수가 음수라면 비교 집단보다 ‘저수준 회복 집단’에 속할 확률이 더 높다고 해석할 수 있다. 계수가 유의한 경우, 독립변인이 기준 집단에 비해 비교 집단이 될 가능성을 어느 정도 예측하는지 odds ratio 값을 통해 살펴보았다.

<표 5>

어머니의 우울 유형의 예측변인

먼저 비교 집단인 ‘임상수준 증가 집단’에 대한 예측요인의 영향력을 분석한 결과, 난임여부와 취업상태가 유의한 것으로 나타났다. 먼저 난임여부가 부적 영향(odds ratio=.433, p<.05)을 미치는 것으로 나타났다. 즉, 자연임신을 경험한 어머니에 비해 보조 생식술 등의 도움을 받은 난임 어머니가 ‘저수준 회복 집단’보다 ‘임상 수준 증가 집단’에 속할 가능성이 낮은 것으로 보였다. 다음으로 취업상태가 정적 영향(odds ratio=1.528, p<.05)을 미치는 것으로 나타났는데 이는 취업하지 않은 어머니에 비해 취업한 어머니가 ‘저수준 회복 집단’보다 ‘임상수준 증가 집단’에 속할 확률이 약 1.53배 더 높은 것으로 나타났다. 그 외 어머니의 연령, 월평균 가구소득, 자녀 출생순위는 통계적으로 유의하지 않았다.

다음으로 비교 집단을 ‘준임상 유지 집단’으로 설정하여 예측요인의 영향력을 분석한 결과, 미취업 어머니에 비해 취업한 어머니가 유의한 정적인 영향(odds ratio=1.365, p<.01)을 미쳤다. 즉 취업한 어머니는 ‘저수준 회복 집단’보다 ‘준임상 유지 집단’으로 속할 확률이 약 1.37배 더 높은 것으로 나타났다. 반면에 어머니의 연령, 월평균 가구소득, 난임여부, 자녀 출생순위는 통계적으로 유의하지 않은 것으로 나타났다.

Ⅳ. 결론 및 제언

본 연구는 어머니의 산전후 우울 변화궤적 유형을 파악하고, 어머니의 우울 시기별 잠재계층에 미치는 영향요인을 살펴보고자 하였다. 연구결과 중심으로 논의하면 다음과 같다.

첫째, 어머니의 산전후 우울 변화 추이를 살펴본 결과, 임신 후기(32~37주)부터 출산 후 4개월까지 우울 수준이 점진적으로 증가하다가 출산 후 1년 시점에 급격히 감소하는 비우울군에 속하였다. 이러한 연구결과는 다른 시점보다 출산 직전과 직후에 우울 수준이 상대적으로 높아질 수 있음을 나타낸다. 즉, 이러한 시기에 산모인 어머니 우울에 대한 조기 개입 및 예방 프로그램의 필요성을 강조한다.

둘째, 성장혼합모형(GMM) 분석을 통해 어머니의 산전후 우울 수준의 변화를 살펴본 결과, 임신 후기(32~37주)부터 출산 후 4개월까지 우울 수준이 유사한 양상을 보였으나, 출산 후 1년에는 상이한 양상을 보이며 3개의 잠재계층으로 분류되었다. 구체적으로는 임신 후기(32~37주)부터 낮은 우울 수준을 유지하다가 출산 후 4개월부터 출산 후 1년까지 급격히 우울 수준이 상승하는 ‘임상수준 증가 집단’, 출산 후 4개월까지는 우울 수준이 낮은 폭으로 증가하는 형태를 보였으나 이후 완만하게 감소하여 준임상 수준을 유지한 ‘준임상 유지 집단’, 출산 후 4개월까지 우울 수준이 증가하지만 출산 후 1년 시점에 급격히 감소하는 ‘저수준 회복 집단’으로 구분되었다. 이는 선행연구인 천연미(2024)의 연구결과와 유사하게 나타났다. 천연미(2024) 연구에서의 주요 우울군과 출산 직전-직후 주요 우울군은 본 연구의 임상수준 상승 집단과 유사하며, 산후 경도 우울군은 준임상 유지 집단, 비우울군은 저수준 회복 집단과 각각 비슷한 유형으로 분류되었다. 다만, 천연미(2024)와 달리 본 연구는 출산 후 1년 시점의 우울 수준까지 분석에 포함함으로써, 보다 장기적인 어머니의 우울 궤적을 반영하였다는 점에서 차별성이 있다. 본 연구는 출산 후 1년까지 우울 경과를 포함하여 변화궤적을 제시함으로써, 일시적인 우울 수준이 아닌 시간에 따른 변화 패턴을 반영한 점에서 의의가 크다. 즉, 출산 직후의 어머니 우울 수준만으로는 향후 우울 경로를 충분히 예측할 수 없으며, 출산 후 1년까지의 변화 과정을 추적하는 것이 산후 정신 건강 개입의 효율성을 높이는데 필수적임을 보여준다.

셋째, 어머니의 산전후 우울의 잠재계층 유형 분류에 영향을 미치는 요인을 살펴본 결과는 다음과 같다. 먼저, 난임여부에 따라 저수준 회복 집단보다 임상수준 증가 집단에 집단에 속할 확률이 높은 것으로 나타났는데 이러한 결과는 자연 임신한 어머니가 임상수준 증가 집단에 속할 확률이 더 높고, 보조 생식술을 통해 임신한 어머니는 이 집단에 속할 확률이 더 낮은 것을 의미한다. 이는 난임을 겪어 보조 생식술 등을 받은 어머니일수록 정서적으로 취약하다는 선행연구 결과(강은영, 2014; 김미옥 외, 2016; 이윤정, 2008)와 상이하지만, 보조 생식술 등의 도움을 받은 난임 어머니일수록 시술 기간동안 임신 성공률을 높이기 위해 어머니에게 심리적, 정서적 중재를 지원해 부정적인 감정 수준을 감소시키는데 기여한다는 선행 연구결과(Domar, 2007)와 일치한다. 즉, 난임을 겪은 어머니들이 보다 계획적이고 체계적인 임신 준비과정을 거쳐 출산에 이르게 되며, 이러한 경험은 출산 후 정서적 안정에 긍정적인 영향을 미쳐 우울 수준을 낮추는데 기여했을 가능성이 있다. 나아가 이러한 준비과정은 임신과 출산에 대한 기대감과 태도를 긍정적으로 유지하게 도와주었을 수도 있으며, 이는 사회적 지지의 일환으로 해석될 수 있다. 따라서 계획 임신 여부는 어머니의 산후 우울 가능성과 관련이 있을 수 있으며, 향후 산후 우울 예방 프로그램에서 고려해야 할 중요한 요인임을 시사한다.

또한, 취업상태 역시 어머니의 우울 궤적에 유의한 영향을 미치는 요인으로 나타났다. 구체적으로 살펴보면, 먼저 취업모가 저수준 회복 집단보다 임상수준 증가 집단과 준임상 유지 집단에 속할 확률이 높았는데 이는 일-가정 양립의 부담으로 인해 더 많은 갈등과 높은 우울 수준을 경험한다는 박정희, 유영주(2000)의 연구결과와 일치한다. 그리고 낮은 우울 수준이 유지되다가 출산 후 4개월부터 출산 후 1년에 우울이 감소해 비우울군에 속하는 준임상 유지 집단에 속할 확률이 높은 결과는 어머니의 취업상태가 우울에 유의미한 영향을 미치지 않는다고 보고한 정부민, 김미애(2024)의 연구결과와 차이를 보였다. 이러한 차이는 연구대상 집단의 특성 및 측정 시점의 차이에서 기인한 것으로 해석할 수 있다. 연구결과를 토대로 보면, 취업모의 산전후 우울 위험을 완화하기 위해서는 안정적인 양육환경과 제도적 지원이 필요하다. 현재 정부에서는 안정적인 양육환경 도입을 위해 모성보호 육아지원(산전후 휴가 및 급여, 육아휴직 등), 육아기 근로시간 단축, 산후 도우미 서비스, 배우자의 육아휴직 사용 장려 등 다양한 제도가 마련되어 있으나 실제로는 직종별 사용 시점과 기간에 제약이 있을 수 있다. 따라서 직장에서 충분한 기간의 육아휴직을 제공하고, 휴직 후 복직 가능성을 보장하는 등의 기존 지원 정책의 실효성에 대해서도 함께 점검할 필요가 있다.

넷째, 자녀 출생순위는 어머니의 우울 잠재계층 분류에 유의미한 영향요인으로 나타나지 않았다. 이러한 결과는 산후 우울 수준에 차이가 있을 것이라는 일부 선행연구(김재원 외, 2005; 양영옥 외, 2003; 이완정, 김균희, 2015)의 주장과는 다른 결과이며, 자녀 출생순위가 어머니 우울에 영향을 미치지 않았다는 신나리(2011)의 연구결과와 일치한다. 이는 출산 경험의 유무보다는 출산 경험을 어떻게 인식하는지가 우울 수준에 더 밀접하게 관련되어 있을 수 있음을 보여준다. 즉, 출산 경험의 여부와 상관없이 출산 자체를 긍정적으로 수용하고 있을 경우, 자녀 출생순위가 우울에 미치는 영향은 크지 않을 수 있다.

본 연구는 다음과 같은 제한점을 지닌다. 첫째, 본 연구 모형의 Entropy 값이 .7 수준으로, 잠재계층 분류의 질이 비교적 낮은 수준으로 평가된다. 이는 개인이 속할 계층에 대한 불확실성이 존재함을 의미하며(Muthén & Muthén, 2006), 해석 시 이러한 한계를 고려해야 한다. 둘째, 자연 임신보다 보조 생식술 등의 도움을 받은 난임 어머니가 저수준 회복 집단보다 임상 수준 증가 집단에 속할 가능성이 낮은 것으로 나타나 이는 난임여부의 영향력을 설명할 뿐 난임 기간, 시술 횟수 등 난임 관련 자세한 요인을 살펴보지 못한 한계가 있다. 마지막으로, 취업상태에 따라 어머니의 우울 궤적에 차이가 있음을 밝혔지만, 취업모에 대한 구체적인 자료(직종, 근무 형태, 유연근무제, 육아휴직 사용 여부 등)를 포함하지 못한 한계가 있다. 따라서 후속 연구에서는 취업모를 대상으로 한 직종별 비교, 고용 형태, 유연근무 가능성, 육아휴직 사용 경험의 질적 연구, 다양한 가족 구조에 따른 우울 변화 연구 등을 통해 보다 실천적인 정책 설계에 필요한 실증적 자료를 제공할 수 있을 것이다.

이러한 제한점에도 불구하고 본 연구결과를 통해 출산 직후의 단기적 우울 수준만을 기준으로 개입하는 것이 한계가 있음을 밝혀 출산 후 1년까지의 변화 경로를 장기적으로 관찰하고 지원할 필요가 있음을 시사했다는 점에서 의미가 있다. 임신 후기나 출산 직후에 우울 수준이 낮다고 하더라도 시간이 경과함에 따라 증상이 심화되는 경우가 존재하기 때문에 산후 우울에 대한 개입은 단기적인 것보다, 지속적이고 장기적인 지원 체계의 필요성을 제시하는 데 의의가 있다고 할 수 있다.

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