중장년층의 노후준비가 삶의 만족도에 미치는 영향: 사회적 지지의 매개효과와 연령집단별 차이를 중심으로

Ⅰ. 서론

최근 의학기술의 발달로 평균수명이 증가되면서 노후준비의 필요성이 높아지고 있다. 2023년을 기준으로 남성의 기대수명은 80.6년, 여성은 86.4년으로 2022년보다 남성은 0.7년, 여성은 0.8년 증가하였다(통계청, 2025). 매년 기대수명은 증가한 반면 생애기간 중 근로기간은 증가되지 못하고, 일자리가 나날이 줄어들면서 중장년층은 조기퇴직의 압박을 받고 있다. 이에 따라 국민연금공단은 안정적인 노후생활을 지원하기 위해 다양한 정보와 서비스를 제공해 왔다. 그러나 2021년 「노후준비 지원법」개정 이후 지자체 중심의 전달체계로 재편되면서, 지역사회 내 관련 기관들과의 연계를 기반으로 생애주기별 재무·건강·여가· 대인관계 등의 영역에서 보다 전문화된 교육과 심화된 노후준비서비스를 제공하고 있다(황남희 외, 2024). 현재 한국 사회에서 고령화 속도가 빨라지면서 노후 생활 안정을 위한 중장년층의 노후준비가 사회적 관심사로 부각되고 있는 가운데, 상대적으로 길어진 노년기를 보내야 하는 중장년층이 노후를 어떻게 준비할 것인가에 대한 정보가 부족하다는 문제의식에서 이 연구는 시작된다.

통계청(2024)에 의하면, 2023년 기준 40~64세 중장년층의 비율은 전체 인구의 40.5%로 청년층 29.4%, 노년층 19.1%보다 더 높았다. 중장년층은 국가와 기업의 성장과 발전의 근간을 이루는 연령 집단이지만, 가족부양 의식의 변화로 본인 스스로 노후를 준비해야 하는 ‘샌드위치 세대’ 이기도 하다(변금선, 2024). 황남희 외(2024)에 의하면, 30대~60대의 평균 노후준비 수준은 100점 만점에 69.9점이라 하였고, 연령이 높을수록 노후준비 수준이 낮은 경향이 있다고 하였다. 특히, 노년기 진입을 앞둔 50~60대 중장년층을 대상으로 건강, 소득과 자산, 대인관계, 여가활동 등 노후준비 영역의 중요도를 조사한 결과, 건강에 대한 노후준비 중요도는 60대 집단에서, 소득과 자산의 중요도는 50대 집단에서 가장 높게 인식하고 있었으나, 30, 40대에 비해 노후준비 수준이 낮은 것으로 나타나(황남희 외, 2024) 이들의 안정된 노후생활 영위를 위한 노후준비 지원 정책이 필요한 실정이다.

중장년층의 노후준비가 삶의 만족도에 미치는 영향을 살펴본 실증 연구(정승권, 박현승, 2023; 황주경, 강순희, 2021; Yuan et al., 2025)에서는 노후준비 수준이 높을수록, 중장년층의 삶의 만족도가 유의하게 높은 것으로 나타났다. 이는 노년기를 앞둔 중장년층에게 신체적, 경제적, 사회적 측면의 노후준비가 이들의 삶의 질을 향상시키는 중요한 요소임을 시사한다. 즉, 신체활동을 통한 건강관리, 지속가능한 경제활동 기회의 확보 및 긍정적인 사회적 관계 형성 등의 노후준비 과정이 중장년층의 삶의 만족도와 밀접한 관련이 있다고 볼 수 있다.

한편, 사회적 지지는 중장년층의 노후준비가 삶의 만족도에 미치는 영향에서 중요한 매개 역할을 할 수 있다. 노후준비는 재무, 건강, 사회적 관계 등 다차원적인 측면에서 계획과 실천을 요구하는 과정이지만, 이러한 준비가 삶의 질로 연결되기 위해서는 가족, 친구, 이웃 등 주변 사람들로부터 실질적인 도움이나 지지가 필요하다(이영아, 2020). 중장년층은 자녀의 성장과 부모의 노화에 따르는 가족 돌봄을 모두 책임 져야 하는 이중부양부담을 지니고 있어(정미경, 2024), 체계적인 노후준비를 실천하는데 구조적인 어려움을 겪을 수 있다. 이러한 상황에서 가까운 사회적 관계망으로부터 제공되는 실제적인 도움이나 지지는 중장년층에게 노후준비 활동을 지속하고 강화하는 핵심 자원으로 작용한다. 나아가 노후준비 수준이 높은 중장년층이 더 높은 삶의 질을 경험할 수 있도록 하는 중요한 요인으로 기능한다(정승권, 박현승, 2023). 그러나 중장년층의 연령 구분에 따라 노후준비가 삶의 만족도에 미치는 영향에서 사회적 지지의 매개효과 차이가 어떠한지 살펴본 연구는 매우 부족한 실정이다. 따라서 본 연구에서는 중장년층의 노후준비와 삶의 만족도의 관계에서 사회적 지지의 매개효과를 살펴보고자 한다.

일반적으로 중장년층은 동일한 연령 범주로 분류되지 않지만, 중장년층이 노년기로 이행하는 전환기적 특성을 반영한 전예진, 임정민(2024)의 연구에 근거하여 50대와 60대는 생애과정에서 축적된 근로 경험, 건강 상태 및 심리사회적 특성에서 상이한 특성을 지닐 수 있다. 이러한 차이는 노후준비, 사회적 지지, 삶의 만족도 간의 관계에서도 연령집단별로 동일하게 나타나지 않을 가능성이 있다. 특히 60대는 은퇴 전환기에 보다 직접적으로 노후준비의 영향을 받을 수 있는 반면, 50대는 경제활동의 지속 여부나 가족 돌봄 책임 등 다양한 요인이 함께 작용할 수 있다.

따라서 본 연구에서는 50대와 60대 중장년층을 대상으로 노후준비, 사회적 지지, 삶의 만족도 간의 인과 관계를 살펴보고자 한다. 이에 본 연구는 중장년층의 노후준비가 삶의 만족도에 미치는 영향을 파악하고, 이러한 변수들 간의 관계에서 사회적 지지가 매개 역할을 하는지, 이 매개모형에서 연령집단별로 차이를 보이는지를 중점적으로 살펴보고자 한다. 이를 통해 50대와 60대 중장년층의 노후준비, 사회적 지지와 삶의 만족도 간의 관계를 밝힘으로써, 중장년층의 삶의 질을 향상시키기 위한 정책적, 실천적 방안을 마련하는데 기초 자료를 제공하고자 한다.

Ⅱ. 이론적 배경

Ⅲ. 연구방법

3. 측정도구

1) 삶의 만족도

삶의 만족도는 국민연금연구원의 2021년 국민노후보장패널 본조사 자료에서 제시된 삶의 만족도 척도를 사용하였다. 문항의 세부 내용은 주거, 건강, 경제상태, 친구 및 이웃 관계, 가족관계, 여가활동과 생활 전반에 대한 만족도로 구성되었다. 각 문항은 ‘매우 불만족’에서 ‘매우 만족’의 5점 척도로 측정하였고, 점수가 높을수록 삶의 만족도 수준을 높게 인식한다는 의미이다. 삶의 만족도의 신뢰도(Cronbach’s α)는 .86으로 나타났다.

2) 노후준비

노후준비는 국민연금연구원의 2021년과 2022년 국민노후보장패널 본조사(한신실 외, 2022)와 부가조사 자료(한신실 외, 2023)를 사용하였고, 신체적, 경제적, 사회적 노후준비의 3개 하위영역으로 구분하였다. 영역별 세부 내용을 보면, 신체적 노후준비는 이지모(2021)와 이혜연(2024)의 연구를 바탕으로 신체적 건강상태, 평소 운동 여부, 민간 의료보험 가입 여부의 3개 항목으로, 0~3점의 범위로 측정하였다. 경제적 노후준비는 이혜연(2024)의 연구를 참고하여 경제적 준비 여부, 경제적 독립 여부, 개인연금 가입 유무, 공적연금 가입 유무의 4개 항목으로, 0~4점의 범위로 구성되었다. 사회적 노후준비는 다양한 여가활동 중 조사 대상자가 주중과 주말에 경험한 활동에 대해 1순위부터 3순위까지의 누적 횟수를 반영한 박지현(2018)의 측정도구를 사용하였다. 항목은 자기개발, 공연이나 전시관람, 창조적 활동, 여럿이 하는 운동, 여행, 사회봉사, 종교활동, 단체활동, 친목활동 등 총 10개로 구성되었다. 측정은 사회적 노후준비의 핵심인 ‘관계’가 은퇴 후 역할 상실로 인한 고독감 증대, 자존감 하락 등 정서적 문제 및 사회활동에 직접적 영향을 미친다는 연구(진주영, 하규수, 2016)를 바탕으로 ‘2인 이상이 할 수 있는 활동’을 기준으로 하였다. 응답 범위는 활동에 참여한 누적 횟수에 따라 0~6점의 범위로 구성되었고, 누적점수가 높을수록 사회적 노후준비 수준이 높은 것을 의미한다.

[그림 1]

연구모형

3) 사회적 지지

사회적 지지를 측정하기 위해 Cohen과 Syme(1985)의 척도를 사용하였다. 문항은 정서적 지지 8문항, 정보적 지지 3문항, 물질적 지지 4문항, 평가적 지지 3문항의 총 18문항으로 구성되었고, 각 문항은 ‘전혀 그렇지 않다’ 1점에서 ‘매우 그렇다’ 5점으로 측정하였다. 점수가 높을수록 사회적 지지 수준이 높은 것을 의미하며, 사회적지지의 신뢰도(Cronbach’s α)는 .92로 나타났다.

4) 통제변수

본 연구에서는 성별, 교육수준, 배우자 유무, 월 평균소득, 경제활동 유무를 통제변수로 포함하였다. 연령은 만 나이 기준으로 측정하였고, 교육수준은 ‘초등학교 졸업 이하’부터 ‘대학교 졸업 이상’까지의 범주로 구분하였다. 배우자 유무와 경제활동 유무는 ‘있음’과 ‘없음’으로, 월 평균소득은 ‘100만원 미만’에서 ‘600만원 이상’으로 구분하여 측정하였다.

Ⅳ. 연구결과

1. 조사 대상자의 인구사회학적 특성

조사 대상자의 연령은 50~59세가 1,122명(51.1%), 60~64세는 1,075명(48.9%)으로 비슷한 분포를 보였다. 성별은 남성이 992명(45.2%), 여성이 1,205명(54.8%)으로 여성이 남성보다 많았다. 교육수준은 고등학교 졸업이 56.4%로 과반수를 차지하였고, 조사 대상자의 84.2%가 배우자가 있는 것으로 나타났다. 월 평균소득은 200~300만원 미만이 19.2%, 300~400만원 미만이 19.3%로 가장 높았고, 연령집단별로 살펴보면, 50~59세 집단은 월 평균소득이 300~400만원 미만이 20.5%, 60~64세는 200~300만원 미만이 23.0%로 가장 높은 응답률을 보였다. 또한, 50~59세가 60~64세보다 상대적으로 높은 경제활동 비율을 보여 연령집단별 차이가 있는 것으로 나타났다<표 1>.

<표 1>

조사 대상자의 일반적 특성N(%)

2. 삶의 만족도, 노후준비, 사회적 지지의 일반적 특성

중장년층의 삶의 만족도, 노후준비, 사회적 지지의 일반적 특성을 살펴본 결과는 <표 2>와 같다. 전체 삶의 만족도(M=3.64)는 중간 점수(3점)를 상회하였으며, 50~59세 집단과 60~64세 집단 간에 통계적으로 유의한 차이가 없는 것으로 나타났다. 하위영역별로 노후준비를 살펴본 결과, 신체적 노후준비(M=2.02)는 중간 수준 이상인 반면 경제적(M=1.65), 사회적 노후준비(M=1.27) 모두 중간 수준에도 못 미치는 것으로 확인되었다. 또한, 50~59세 집단이 60~64세 집단보다 신체적 및 경제적 노후준비 수준이 유의미하게 더 높은 것으로 나타나 연령집단별 차이를 보였다. 사회적 지지(M=3.63)의 평균 점수는 중간값 3점보다 높아 중장년층이 사회적 지지에 대해 긍정적 인식을 갖고 있는 것으로 확인되었다.

<표 2>

삶의 만족도, 노후준비와 사회적 지지의 일반적 특성M(SD)

3. 삶의 만족도와 관련 변인 간의 상관관계

삶의 만족도에 대한 독립변수와 매개변수 간의 상관관계를 분석한 결과<표 3>, <표 4>, 삶의 만족도에 대한 독립변수 간의 상관관계가 모두 .5 이하로 나타났다.

<표 3>

삶의 만족도와 관련 변인 간의 상관관계(50~59세)

<표 4>

삶의 만족도와 관련 변인 간의 상관관계(60~64세)

먼저 50~59세 집단을 살펴보면, 삶의 만족도와 인구사회학적 변인과의 관계에서 배우자 유무(r=.206), 월 평균소득(r=.164), 교육수준(r=.138) 순으로 정적상관을 보였다. 삶의 만족도와 독립변인 간에는 신체적 노후준비(r=.307) 및 경제적 노후준비(r=.176), 그리고 매개변인인 사회적 지지(r=.321)와 유의한 정적상관이 있는 것으로 나타났다. 독립변인 간의 관계에서는 신체적 노후준비와 경제적 노후준비(r=.246)가 통계적으로 유의한 정적상관이 있었다. 매개변인인 사회적 지지와 인구사회학적 변인 간에서 월 평균소득(r=.290), 배우자 유무(r=.258), 교육수준(r=.171)이 정적상관이 있는 것으로 나타났다.

60~64세 집단에서는 삶의 만족도와 인구사회학적 변인과의 관계에서 배우자 유무(r=.225), 월 평균소득(r=.215), 교육수준(r=.150), 경제활동 유무(r=.064) 순으로 정적상관을 보였다. 삶의 만족도와 독립변인 간에는 신체적 노후준비(r=.298) 및 경제적 노후준비(r=.256), 그리고 매개변인인 사회적 지지(r=.327)와 유의한 정적상관이 있는 것으로 나타났다. 독립변인 간의 관계에서는 신체적 노후준비와 경제적 노후준비(r=.214)가 통계적으로 유의한 정적상관을 보였다. 매개변인인 사회적 지지와 인구사회학적 변인 간에서 월 평균소득(r=.200), 배우자 유무(r=.161), 교육수준(r=.143)이 정적상관을, 성별(r=-.062)이 부적상관이 있는 것으로 나타났다.

4. 노후준비가 삶의 만족도에 미치는 영향에서 사회적 지지의 매개효과

중장년층의 노후준비가 삶의 만족도에 미치는 영향과 이 변수들 간의 관계에서 사회적 지지의 매개효과를 분석하기 위해 Baron과 Kenny(1986)의 3단계 방법을 적용하였다. 매개효과의 통계적 유의성을 확인하기 위해 Hayes(2018)가 제시한 PROCESS macro 3.5 version을 활용하여 부트스트래핑(bootstrapping) 방법으로 분석을 수행하였다. 회귀분석에 앞서 상관관계 분석 결과, 50대와 60대 집단 모두 삶의 만족도와 독립변수들 간의 상관관계가 .5를 초과하지 않았고, 분산팽창계수(VIF)의 범위도 1.007~1.502로 10보다 작아 독립변수 간 다중공선성의 문제가 없는 것으로 나타났다. 잔차의 독립성을 검토하기 위해 Durbin-Watson 검정을 실시한 결과, 계수값이 1.0~2.0 범위로 나타나 잔차의 자기상관 문제가 없는 것으로 확인되었다. Durbin-Watson 값은 2에 근접할수록 자기상관이 없다는 것을 의미하며, 일반적으로 1.0~3.0 범위의 값이면 잔차의 독립성에 심각한 문제가 없는 것으로 본다(Field, 2009).

1) 신체적 노후준비와 삶의 만족도의 관계에서 사회적 지지의 매개효과

중장년층의 신체적 노후준비가 삶의 만족도에 미치는 영향에서 사회적 지지의 매개효과 분석을 실시한 결과는 <표 5>와 같다. 단계 1에서 50~59세 집단과 60~64세 집단 모두 교육수준과 배우자 유무가 삶의 만족도에 미치는 영향은 통계적으로 유의하였다. 그러나 60~64세 집단에서 월 평균소득과 경제활동 유무가 삶의 만족도에 미치는 영향이 유의하게 나타나 연령 집단 간 차이가 있음을 알 수 있다. 신체적 노후준비가 삶의 만족도에 미치는 영향은 50~59세 집단(β=.260, p<.001)과 60~64세 집단(β=.242, p<.001) 모두 유의하게 나타났다. 단계 2에서도 50~59세 집단(β=.275, p<.001)과 60~64세 집단(β=.248, p<.001)에서 신체적 노후준비가 사회적 지지에 유의한 영향을 미치는 것으로 나타났다. 단계 3에서는 사회적 지지가 삶의 만족도에 미치는 영향력이 50~59세 집단(β=.218, p<.001)과 60~64세 집단(β=.228, p<.001)에서 유의미한 결과를 보였고, 신체적 노후준비가 삶의 만족도에 미치는 통계적 영향력은 50~59세 집단이 .260에서 .200으로, 60~64세 집단이 .242에서 .185로 감소한 것으로 나타났다. 한편, 60~64세 집단의 경우, 단계 1에서 통계적으로 유의하였던 월 평균소득이 단계 3에서 유의성이 사라졌고, 경제활동 유무가 삶의 만족도에 미치는 영향은 유의한 것으로 나타났다. 단계 3에서 회귀모형의 설명력은 50~59세 집단의 경우, 16.2%로 단계 1의 12.4%보다 3.8%포인트 증가하였고, 60~64세 집단은 18.8%로 단계 1의 14.2%보다 4.6%포인트 증가하여, 신체적 노후준비가 삶의 만족도에 미치는 상대적 영향력은 60~64세 집단이 50~59세 집단보다 높은 것으로 나타났다.

<표 5>

신체적 노후준비가 삶의 만족도에 미치는 영향에서 사회적 지지의 매개효과

신체적 노후준비와 삶의 만족도 간의 관계에서 사회적 지지의 매개효과의 통계적 유의성을 검증한 결과, 하한값과 상한값이 50~59세 집단은 .024에서 .050의 값을, 60~64세 집단은 .021에서 .043의 값을 갖는 것으로 나타났다. 이는 두 집단 모두 신뢰구간 사이에 0을 포함하지 않아 <표 6>, 매개효과가 통계적으로 유의함을 확인 할 수 있다. 따라서 50~59세 집단과 60~64세 집단에서 신체적 노후준비는 삶의 만족도에 직접적인 영향을 줄 뿐 아니라 사회적 지지를 통해 간접적으로도 영향을 미치는 부분 매개 효과가 있다고 할 수 있다.

<표 6>

사회적 지지의 매개효과 부트스트래핑 결과

2) 경제적 노후준비와 삶의 만족도의 관계에서 사회적 지지의 매개효과

중장년층의 경제적 노후준비가 삶의 만족도에 미치는 영향에서 사회적 지지의 매개효과 분석을 실시한 결과는 <표 7>과 같다. 단계 1에서 50~59세 집단과 60~64세 집단 모두 배우자 유무가 삶의 만족도에 미치는 영향은 통계적으로 유의하였다. 그러나 교육수준은 50~59세 집단에서, 성별과 월 평균소득이 삶의 만족도에 미치는 영향은 60~64세 집단에서 통계적으로 유의하게 나타나 연령 집단 간 차이가 있음을 알 수 있다. 60~64세 집단은 단계 1에서 경제적 노후준비가 삶의 만족도(β=.243, p<.001)에, 단계 2에서는 경제적 노후준비가 사회적 지지(β=.076, p<.05)에 유의미한 영향을 미치는 것으로 나타났다. 단계 2에서 경제적 노후준비가 사회적 지지에 미치는 영향은 50~59세 집단에서 유의하지 않아 매개효과의 전제 조건을 충족하지 않는 것으로 확인되었다. 단계 3에서 50~59세 집단과 60~64세 집단 모두 사회적 지지가 삶의 만족도에 통계적으로 유의미한 결과를 보였다. 경제적 노후준비가 삶의 만족도에 미치는 통계적 영향력은 60~64세 집단에서 .243에서 .223으로 감소하였고, 이들 간의 관계는 유의미한 것으로 나타났다. 단계 3에서 회귀모형의 설명력은 50~59세 집단의 경우, 14.2%로 단계 1의 7.8%보다 6.4%포인트 증가하였고, 60~64세 집단의 경우, 19.4%로 단계 1의 13.1%보다 6.3%포인트 증가하였다. 그러나 단계 3에서 경제적 노후준비가 삶의 만족도에 미치는 설명력은 60~64세 집단에서 50~59세 집단보다 더 높은 것으로 나타나 연령 집단 간 차이가 있음을 알 수 있다.

[그림 2]

신체적 노후준비와 삶의 만족도의 관계에서 사회적 지지의 매개효과

<표 7>

경제적 노후준비가 삶의 만족도에 미치는 영향에서 사회적 지지의 매개효과

사회적 지지의 매개효과를 통계적 유의성을 검증한 결과, 60~64세 집단에서 하한값인 .001과 상한값인 .016의 신뢰구간에 0이 포함되지 않아<표 8>, 매개효과가 통계적으로 유의미한 것으로 확인되었다. 이는 60~64세 집단에서 경제적 노후준비가 삶의 만족도에 직접적인 영향을 줄 뿐만 아니라 사회적 지지를 통해 간접적으로 영향을 미치는 부분 매개효과가 있음을 의미한다.

<표 8>

사회적 지지의 매개효과 부트스트래핑 결과

3) 사회적 노후준비와 삶의 만족도의 관계에서 사회적 지지의 매개효과

중장년층의 사회적 노후준비가 삶의 만족도에 미치는 영향에서 사회적 자본의 매개효과 분석을 실시한 결과는 <표 9>와 같다. 단계 1에서 50~59세 집단과 60~64세 집단 모두 교육수준, 배우자 유무, 월 평균소득은 삶의 만족도에 유의한 결과가 나타났다. 그러나 경제활동 유무가 60~64세 집단에서 삶의 만족도에 미치는 영향이 유의하게 나타나 연령 집단 간 차이가 있음을 알 수 있다. 단계 2에서 50~59세 집단과 60~64세 집단 모두 사회적 노후준비가 사회적 지지에 미치는 영향은 통계적으로 유의성이 없는 것으로 확인되어 매개효과의 전제 조건을 충족하지 않은 것으로 확인되었다. 단계 3에서 매개변인인 사회적 지지가 추가됨에 따라 50~59세 집단의 경우, 단계 1에서 통계적으로 유의하였던 월 평균소득이 단계 3에서 유의성이 사라졌고, 60~64세 집단에서는 월 평균소득뿐 아니라 경제활동 유무가 삶의 만족도에 미치는 영향이 통계적으로 유의하였다. 단계 3에서 회귀모형의 설명력은 50~59세 집단의 경우, 13.2%로 단계 1의 6.8%보다 6.4%포인트 증가하였고, 60~64세 집단의 경우, 16.2%로 단계 1의 9.3%보다 6.9%포인트 증가하여, 사회적 노후준비가 삶의 만족도에 미치는 상대적 영향력은 60~64세 집단이 50~59세 집단보다 높은 것으로 나타났다.

[그림 3]

경제적 노후준비와 삶의 만족도의 관계에서 사회적 지지의 매개효과

<표 9>

사회적 노후준비가 삶의 만족도에 미치는 영향에서 사회적 지지의 매개효과

본 연구결과를 종합해 보면, 50~59세 집단과 60~64세 집단에서 공통적으로 신체적 노후준비와 삶의 만족도의 관계에서 사회적 지지가 부분 매개효과가 있었다. 반면 경제적 노후준비와 삶의 만족도의 관계에서는 60~64세 집단에서만 사회적 지지가 부분 매개효과가 있는 것으로 나타나 연령 집단 간 차이를 보였다. 또한, 신체적, 경제적 및 사회적 노후준비가 삶의 만족도에 미치는 영향에서 배우자 유무가 50~59세 집단과 60~64세 집단에서 공통적으로 유의미한 영향을 미치는 반면, 신체적 및 사회적 노후준비가 삶의 만족도에 미치는 영향에서 경제활동 유무는 60~64세 집단에서만 유의미한 영향을 미치는 것으로 나타났다. 중장년층의 노후준비가 삶의 만족도에 미치는 상대적 영향력은 신체적, 경제적 및 사회적 노후준비 영역에서 60~64세 집단이 50~59세 집단보다 더 높은 것으로 확인되었다.

Ⅴ. 결론 및 논의

본 연구는 기대수명의 증가로 노후준비의 필요성이 높아지고 있는 현 시대에, 은퇴를 앞둔 중장년층의 노후준비가 삶의 만족도에 미치는 영향을 규명하여, 중장년층의 삶의 질 향상을 위한 방안을 논의하기 위해 진행되었다. 본 연구의 결과는 다음과 같다.

첫째, 전체 삶의 만족도의 평균은 3.64점(5점 만점)이며, 50~59세, 60~64세 연령집단별 유의한 차이는 없는 것으로 나타나 60세 이하가 61~65세 집단보다 삶의 질이 더 높다는 결과를 보인 강장미(2019)의 연구와는 상반된다. 강장미(2019)는 대학생 자녀를 둔 베이비붐 세대를 연구 대상으로 23개 문항의 삶의 질 측정도구를 사용했으며, 이는 본 연구의 삶의 만족도보다 더 광범위한 삶의 질 측면을 포괄하고 있을 것으로 예상된다.

둘째, 중장년층의 노후준비를 신체적, 경제적, 사회적 준비 영역으로 구분하여 분석한 결과, 평균 점수가 신체적 노후준비는 2.02점(3점 만점), 경제적 노후준비는 1.65점(4점 만점), 사회적 노후준비는 1.27점(5점 만점)으로 경제적 및 사회적 노후준비는 중간값보다 더 낮았으며, 신체적 노후준비는 중간값보다 더 높은 것으로 나타났다. 이는 중장년층에게 신체적 건강에 대한 중요도를 높게 인식하게 함으로써, 노년기에 건강한 노화를 달성하는 것이 중장년층의 삶의 만족도를 제고하는데 필수적인 요소임을 시사한다. 또한, 연령에 따라 신체적 및 경제적 노후준비는 유의한 차이를 보였는데, 50~59세 집단이 60~64세 집단보다 신체적 및 경제적 노후준비가 더 높은 것으로 나타났다. 강장미(2019)의 연구에서도 60세 이하 집단이 61~65세 집단보다 노후준비가 유의하게 높은 것으로 나타나 본 연구결과와 맥을 같이 한다.

셋째, 중장년층의 사회적 지지 평균 점수는 3.63점(5점 만점)으로 중간값보다 더 높은 것으로 나타났으나 연령집단별 유의한 차이는 없었다. Santos et al.(2025)은 연령이 높을수록, 중장년층은 사회적 지지에 대한 불만족을 높게 인식한다고 하여 본 연구 결과와 상반된 결과를 보였다. Santos et al.(2025)은 55~64세 중장년층을 연구 대상으로 15개 문항의 사회적 지지 만족도 측정도구를 사용했으며, 이는 본 연구의 사회적 지지보다 더 포괄적인 사회적 지지의 측면을 반영하고 있을 것으로 예상된다.

넷째, 인구사회학적 특성이 삶의 만족도에 미치는 영향을 살펴보면, 50대와 60대 모두 배우자 유무가 삶의 만족도에 정(+)적 영향을 미치는 것으로 나타났다. 이러한 결과는 배우자가 있을수록, 중고령층이 삶의 만족도를 긍정적으로 인식한다고 밝힌 이경준, 송희경(2016)의 연구와 일치한다. 또한, 경제활동 유무가 삶의 만족도에 미치는 영향은 60대 집단에서 통계적으로 유의한 결과가 있는 것으로 나타나, 경제활동을 하는 베이비붐 세대가 비경제활동 인구에 해당되는 베이비붐 세대보다 심리적 안녕감이 유의하게 높다고 보고한 전상선(2023)의 연구와 같은 결과이다. 60~64세 집단은 노년기 직전의 전환기에 해당하여 노후준비의 영향을 직접적으로 받는 연령 집단이라 할 수 있다. 이 시기는 은퇴 및 퇴직으로 인한 역할 상실과 소득 감소가 두드러지는 시기이므로, 지속적인 경제활동을 통해 소득을 유지하는 것이 이들의 삶의 만족도 향상에 직접적인 기여를 하는 것으로 해석 가능하다.

다섯째, 60대 집단은 50대 집단보다 신체적, 경제적 및 사회적 노후준비가 삶의 만족도에 미치는 영향력이 상대적으로 더 큰 것으로 나타났다. 또한, 50대 집단에서 통계적 유의성이 없는 월 평균소득이 60대 집단에서 삶의 만족도에 유의한 영향을 미치는 것으로 나타나 월 평균소득이 사회적 노후준비와 삶의 만족도 간의 관계에 더 크게 작용하는 변수라고 볼 수 있다. 이 외에도, 50대 집단에서 통계적 유의성이 없는 경제활동 유무가 60대 집단에서는 삶의 만족도에 유의하게 나타나 경제활동 유무가 신체적 및 사회적 노후준비와 삶의 만족도의 관계에 큰 영향 요인으로 작용하고 있음을 알 수 있다.

여섯째, 중장년층의 노후준비와 삶의 만족도의 관계에서 사회적 지지의 매개효과를 살펴본 결과, 50대와 60대 집단 모두 신체적 노후준비가 삶의 만족도에 직접적인 영향을 미치면서 사회적 지지를 통해 간접적인 영향을 미치는 것으로 나타나 사회적 지지는 신체적 노후준비와 삶의 만족도의 관계에서 부분 매개효과가 있음을 보여주었다. 반면 경제적 노후준비와 삶의 만족도의 관계에서 사회적 지지의 매개효과는 60대 집단에서 유의하게 나타나 연령집단별 차이가 있음을 알 수 있다.

한편, 사회적 노후준비와 삶의 만족도의 관계에서 사회적 지지는 50대와 60대 모두 매개효과가 없었으나, 두 집단 모두 신체적, 경제적, 사회적 노후준비가 삶의 만족도에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 한편, 경제적 노후준비와 삶의 만족도의 관계에서 사회적 지지의 매개효과는 60대 집단에서 유의하게 나타나 중고령자의 노후준비와 성공적 노화의 관계에서 사회적 지지의 부분 매개효과를 보여준 이지모(2021)의 연구와 부분적으로 일치하였다.

50, 60대 집단 모두 신체적 노후준비와 삶의 만족도의 관계에서 사회적 지지는 유의한 매개효과가 있는 것으로 파악된 바, 베이비붐 세대의 노후준비가 심리적 안녕감에 미치는 긍정적 영향을 사회적 지지가 더욱 상승시키는 결과를 나타낸 전상선(2023)의 연구와 일치하였다. 이러한 결과는 중장년기에 사회적 지지를 매개로 한 노후준비 활동의 중요성을 시사한다. 특히, 가족, 친구, 이웃 등 주변인과의 지속적이고 친밀한 관계를 형성하는 것은 필요시 상호적 도움 교환을 용이하게 하므로, 사회적 지지의 질적 수준이 신체적 노후준비와 삶의 만족도에 핵심적으로 기여하고 있음을 보여주는 결과로 이해할 수 있다.

이상의 연구결과를 바탕으로 중장년층의 안정적인 노후생활을 위한 신체적, 경제적, 사회적 영역의 노후준비 지원 방안을 모색하고, 이러한 노후준비가 삶의 만족도에 미치는 긍정적인 영향을 강화하기 위해 사회적 지지의 연계 방안을 실효성 있게 적용할 수 있는 정책적, 실천적 대안을 다음과 같이 제시하고자 한다.

첫째, 60대 집단이 50대 집단 보다 신체적 및 경제적 노후준비가 유의하게 낮은 것으로 나타나 60대 집단의 건강과 재무 영역을 포함한 통합적 노후준비 지원 방안 마련이 강구된다. 현재 정부는 2020년 제2차 노후준비 지원 5개년 기본계획(’21~’25)을 수립하여 지자체 중심의 노후준비서비스 전달체계 구축에 초점을 두고, 50+ 지원기관, 일자리 지원센터, 인생이모작 지원 센터 등 지역유관기관과 협업하여 재무, 건강, 여가, 대인관계 등의 노후준비서비스를 제공하고 있다(황남희 외, 2024). 이와 같은 정책적 노력을 고려할 때, 생애주기 단계에 따라 요구되는 건강 및 재무 영역의 준비도를 향상시키기 위해 60대 집단의 개인적 노후준비 수준을 종합적으로 진단하고, 그 결과에 기반한 1:1 맞춤형 상담을 체계적으로 제공할 필요가 있다. 또한, 상담 결과에 따라 심화된 노후준비 지원이 요구되는 경우에는 건강 및 재무 영역의 전문 기관과의 연계를 강화하고, 지속적인 사후관리 체계를 구축하여 정기적으로 관리 및 지원이 이루어질 필요가 있다.

둘째, 본 연구에서 50대와 60대 집단 모두 신체적 노후준비가 삶의 만족도에 미치는 영향 관계에서 사회적 지지는 부분 매개효과가 있는 것으로 나타나 중장년층의 삶의 만족도를 향상시키기 위해서는 신체적 노후준비와 사회적 지지가 모두 중요한 요인이라 할 수 있다. 이에 따라 중장년층의 건강 영역에서 노후준비 수준을 실질적으로 제고하기 위해 체력 증진 프로그램의 확대와 접근성 강화를 우선적으로 고려할 필요가 있다. 구체적으로 중장년층의 연령대와 개인별 건강상태를 고려하여 노년기까지 지속 가능한 저강도 근력운동과 걷기, 자전거 타기, 요가 등과 같은 유산소 운동 프로그램 참여를 유도할 수 있다. 또한, 지역 내 보건소에서 질병 예방, 스트레스 해소법 등 건강 실천 정보뿐 아니라 스마트 모바일·PC 기반 건강관리 애플리케이션과 연계한 운동 및 혈압 관리 서비스를 제공하여 중장년층의 체계적 건강관리를 지원할 필요가 있다(허준기 외, 2024). 신체적 노후준비뿐 아니라 사회적 지지도 중장년층의 삶의 만족도 향상에 중요한 요인으로 작용하므로 지역 내 가족 센터나 복지관에서 사회적 고립에 취약한 중장년층을 우선 고려 대상으로 사회적 관계망 강화 프로그램을 확대하는 정책적 노력이 필요하다. 서울시 50+센터는 50세 이상 중장년층이 커뮤니티 활동을 통해 비슷한 취미와 관심을 갖는 구성원들과 교류하며 공감대를 형성하고, 다양한 정보 교류 및 문화 활동에 참여하도록 지원하고 있다(임소현, 이영광, 2021). 이러한 프로그램은 중장년층의 사회적 고립감을 완화하고, 건강한 노후준비를 촉진하는데 기여하는 것으로 여겨진다. 따라서, 지역사회 차원에서 지지체계를 활성화하여 중장년층이 안정적인 도움과 정서적 지지를 받을 수 있도록 지원하고, 이러한 사회적 연계가 신체 및 여가 활동 참여로 확대될 수 있도록 연계·조정 기능을 강화할 필요가 있다.

셋째, 경제적 노후준비와 삶의 만족도 간의 관계에서 사회적 지지는 60대 집단에서 부분 매개효과가 있는 것으로 나타나 노년기 직전 단계에 있는 60대 중장년층에게 지속 가능한 경제활동 기회와 이를 뒷받침하는 사회적 지지가 삶의 질 향상에 중요한 요인이라고 할 수 있다. 제4차 고령자 고용촉진기본계획(’23~’27)에서는 오래 근무할 수 있는 환경 조성, 일자리·재취업 기회 확대, 고용 안전망 강화 등의 추진과제를 제시하고 있다(관계부처합동, 2023). 퇴직을 앞두고 있거나 이미 퇴직한 60대 중장년층에 대한 고용 촉진 방안은 이들의 경력과 전문성을 활용하여 경제활동을 이어 나갈 수 있고, 지역사회 발전에 기여할 수 있는 측면에서 긍정적이라 할 수 있다. 또한, 사회적 지지가 중장년층의 지속적인 경제활동 참여를 촉진하고, 전반적인 삶의 질을 향상시키는 중요한 자원이라는 점을 고려해야 한다. 따라서 노후준비가 미흡한 60대 중장년층을 대상으로 정서적 지지체계를 강화하고, 일자리 및 재취업과 관련된 정보를 제공하며, 지역사회 기반의 경력형 일자리와의 연계를 확대하는 지원 방안을 마련할 필요가 있다.

본 연구가 갖는 한계점은 첫째, 조사 대상자의 삶의 만족도에 영향을 미치는 노후준비 및 사회적 지지의 중요성과 연령집단별 차이를 보여주었으나, 주요 변수들 간의 인과 관계를 한 시점에서 살펴본 횡단연구로 설명하기에는 한계가 있다. 후속연구에서는 종단연구를 통해 변수들 간의 인과 관계에 대한 변화를 살펴볼 필요가 있다. 둘째, 2차 자료를 활용함으로써 사회적 노후준비를 ‘2인 이상이 하는 여가나 단체 활동 참여 횟수’로 제한하여 분석하였다. 향후 연구에서는 동창회나 친목회 등 단체활동을 통해 형성되는 유대감과 공동체 의식, 봉사활동 참여 정도 등 보다 포괄적인 사회적 노후준비의 구성 요인을 포함하여 그 특성을 구체적으로 살펴볼 필요가 있다.

이러한 제한점에도 불구하고 본 연구는 중장년층의 노후준비의 중요성을 강조하고, 노후준비, 사회적지지 및 삶의 만족도 간의 인과 관계를 실증적으로 검증하였다. 또한, 주요 변수들 간의 관계에서 50대와 60대 연령집단별 차이를 분석적으로 제시함으로써, 중장년층의 삶의 질 제고에 기여할 수 있는 시사점을 제공했다는 점에서 연구의 의의를 찾을 수 있다.

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