A Study on Relationships among University Students' Self-differentiation, Self-esteem and Mental Health

Ⅰ. 서 론

대학생활의 성공적 적응은 미래의 사회적 역할 수행뿐 아니라 행복한 결혼생활을 예측하는 중요한 요인이 된다. 이것은 정신건강 수준으로 나타날 수 있는데, 최근의 각종 조사와 대중매체의 보고는 우리나라 대학생들의 정신건강 상태에 깊은 관심을 가져야 함을 보여준다. 2009년 한 대학에서 1363명을 대상으로 설문조사한 결과 42%(572명)가 우울증을 경험했다고 대답했으며 6%(81명)는 자살을 시도한 적이 있다고 답한 것으로 나타났다(Joongangilbo, 2009). 또한 2006년 20대 사망의 외부요인(사고사 등) 중 자살 사망률(10만 명당 사망자수)이 13.8%였으나, 2007년에는 21%, 그리고 2008년에는 22.6%로 계속적으로 증가하는 것으로 나타났다(Statistics Korea, 2009). 이렇듯 20대 자살률이 높아지는 원인은 이들 연령층이 사회 안전망의 사각지대에 놓여 심각한 심리적 어려움을 겪고 있다고 진단해 볼 수 있다. 이러한 맥락에서 대학생들의 정신건강은 어떠하며, 또한 어떠한 요인으로 설명될 수 있는가에 초점을 둔 연구는 매우 중요한 작업으로 사료된다.

한편, 개인의 성장초기에 가족원과의 관계, 특히 부모와의 관계 속에서 이루어진 자아분화는 성장 후 그들의 생활에 지속적인 영향을 미친다는 점에서 여러 학자들의 관심의 대상이었다(Kang & Park, 2001). 가족 역동성과 자녀의 심리적 문제의 관계를 탐색하는 연구들에서는(Baek & Choi, 1997; Chun, 1998; Nam & Han, 2001) 가족 내 정서체계와 부모-자녀 간 유대관계가 성인자녀의 심리적 문제에 유의미한 상관이 있다고 밝히고 있다. 이러한 관점에서 볼 때 Bowen의 자아분화는 가족체계의 구조를 잘 반영해 줄 뿐만 아니라 개인의 자아분화 수준과 개인의 자아분화에 영향을 미치는 가족 역동성까지 파악할 수 있는데 효과적이라고 볼 수 있다.

개인이 출생하여 부모와의 관계로 인해 형성되는 인생 초기 경험은 성인 이후의 사회생활 적응에까지 영향을 미친다는 여러 학자들의 연구(Feigal, 1985; Jae, 1989)에서도 자아분화 정도는 각자의 생활만족에 영향을 미쳐 개인들의 정신건강과 행복감을 좌우하는 중요한 요소가 된다고 하였다(Lee, 2000). 대학생들의 주요 문제영역을 살펴본 연구(Park, 1984)에서 대학생들이 부모와의 관계에서 불편하고 자유롭지 못한 점을 확인한 바 있으며, Blos(1979)의 연구에서도 후기 청소년기 청년들의 부모로부터의 분리와 독립이 건강한 적응과 상관이 높은 것으로 나타났다. 이처럼 가족관계는 개인의 정신건강에 깊은 영향을 미치고 있는 것이 사실이다.

이렇듯 자아분화가 정신건강의 중요한 변수임에도 불구하고 관련 선행연구는 매우 부족한 실정으로, 청소년의 자아분화와 정신건강 간의 관계에 대한 연구는 Jae(1989), Lee(1992), Chong(1994), Nam(2003), Bae (2008) 등에 의해 실시된 정도이다. 그러나 지금까지 대학생의 정신건강에 관련된 연구는 주로 사회환경적 요인, 생활적응 등과의 관계에 대한 연구(Jang & Park, 2006; Jung, 2009; Kim & Lee, 1999; Lee, 1994; Park & Lee, 1991)가 주를 이루어왔고, 가족 역동성의 주요 요인들을 포괄적으로 설명하는 개인 심리내적 요인, 심리사회적 요인을 다룬 연구(Kee, 2008; Park & Cho, 1996)는 부족한 편이다. 특히 자아분화, 자아존중감과의 관계에 대해 다룬 연구(Lee, 1992)는 너무나 미미하다.

본 연구는 대학생의 자아분화와 자아존중감 그리고 우울과 불안을 중심으로 하는 정신건강과의 관계를 살펴봄으로 궁극적으로 대학생의 자아분화와 자아존중감이 대학생의 정신건강에 어떠한 영향을 미치는가를 파악하여 대학생의 정신건강과 대학생활의 질을 향상시키고 보다 건강한 원가족과의 관계를 형성하며, 나아가 행복한 결혼생활과 사회생활을 준비하는데 도움이 되고자 하는데 그 목적이 있다.

따라서 본 연구에서는 대학생들의 자아분화와 자아존중감 수준 및 정신건강 수준을 알아보고, 대학생들의 정신건강에 가장 영향을 미치는 변수가 무엇인지 밝혀보고자 한다. 나아가 자아존중감이 자아분화 수준과 정신건강 관계에 매개변인으로서 지각될 것인가의 여부를 살펴보고자 한다. 아울러 이러한 연구 결과가 대학생을 대상으로 하는 성장 프로그램 개발과 부모-자녀 관계 증진 프로그램 개발에 기초자료를 제공할 수 있으리라 기대된다.

이와 같은 연구목적에 따라 본 연구에서 설정한 연구내용은 다음과 같다. 첫째, 대학생의 자아분화, 자아존중감, 우울 및 불안의 전반적인 경향은 어떠한가? 둘째, 대학생의 자아존중감에 영향을 미치는 사회인구학적 변인 및 자아분화 변인은 무엇이며 상대적 영향력은 어떠한가? 셋째, 대학생의 우울에 사회인구학적변인, 자아분화변인, 자아존중감변인이 미치는 상대적 영향력은 어떠한가? 넷째, 대학생의 불안에 사회인구학적변인, 자아분화변인, 자아존중감변인이 미치는 상대적 영향력은 어떠한가? 다섯째, 대학생의 자아분화와 우울과 불안을 중심으로 한 정신건강의 관계에서 자아존중감의 매개변인 효과는 어떠한가?

II. 이론적 배경

Ⅲ. 연구 방법

1. 연구대상

본 연구는 부산, 경남에 위치한 대학생 341명을 대상으로 하였으며, 연구 대상자 중 남학생은 47.2%(161명), 여학생은 52.8%(180명)이었다. 연구대상자의 일반적인 특성을 구체적으로 살펴보면 <표 1>과 같다.

<Table 1>

General Characteristics of the Respondents (N=341)

먼저 학년의 분포를 살펴보면, 1학년이 32.6%(111명), 2학년이 29.9%(102명), 3학년이 20.2%(69명), 4학년이 17.3%(59명)로 나타나서 비교적 고른 분포를 보여주고 있다. 다음으로 형제순위에 따른 분포를 보면 장남(녀)이 39.0%(133명), 둘째가 9.7%(33명)였고 외동이 19.1%(65명), 막내가 32.3%(110명)로, 장남(녀)이 가장 높은 비율을 차지하였다. 부모님의 결혼형태를 살펴보면, 친아버지와 친어머니가 모두 살아계신 경우가 91.8%(313명)로 가장 많았고, 다음이 친어머니만 살아계신 경우가 4.4%(15명), 친아버지만 살아계신 경우가 2.1%(7명)이었다. 또한 친아버지와 새어머니와 함께 사는 경우가 1.2%(4명), 새아버지와 친어머니와 함께 사는 경우가 0.6%(2명)로 분포되어 있었다. 월 소득의 분포를 보면, 300만원 미만이 48.7%(166명)로 가장 높은 비율을 차지하고 있었고, 300만원-400만원 미만이 27.6%(94명), 400만원 이상이 23.8%(81명)의 순으로 나타났다. 부모의 학력 분포를 살펴보면 부모의 학력 모두 고졸이 각각 54.8%(187명)와 64.2%(219명)으로 가장 많았고, 부모직업의 분포를 보면, 아버지의 직업은 서비스 판매직이 29.0%(99명), 어머니의 직업은 주부가 70.7%(241명)로 가장 높은 비율로 나타났다.

Ⅳ. 연구결과 및 해석

2. 대학생의 자아존중감에 영향을 미치는 변인

대학생의 자아분화가 자아존중감에 미치는 영향을 파악하기 위하여 배경변인과 자아분화 하위요인들을 독립변인으로 자아존중감을 종속변인으로 하여 회귀분석을 실시하였다. 위계적 회귀분석의 첫 단계에서는 배경변인만을 독립변인으로 하고 자아존중감을 종속변인으로 하여 회귀분석을 실시하였으며, 다음으로 자아분화의 하위영역을 포함하여 중다회귀분석을 실시하였다(Table 2).

<Table 2>

Effects of independent variables upon self-esteem (N=341)

먼저, 모델 1은 배경변인만으로 회귀분석을 한 결과, 자아존중감에 직접 영향을 미치는 요인은 월소득으로 나타났다. 즉 가정의 월소득이 높을수록 자아존중감이 높은 것으로 나타났는데 이 변인의 설명력은 2.0%였다.

모델 2에서 배경변인 이외에 자아분화 하위영역을 첨가하여 중다회귀분석을 실시하였다. 그 결과, 자아존중감에 유의한 영향을 미치는 요인으로 가족퇴행(β=.280), 가족투사(β=.184), 자아통합(β=.165), 인지-정서적 기능(β=.128), 월소득2(β=.119), 형제1(β=.115) 순으로 나타났으며, 이 변인들의 설명력은 30.7%였다. 즉 가족퇴행 수준이 낮을수록, 가족투사 정도가 낮을수록, 자아통합이 높을수록, 인지-정서적 기능이 높을수록, 월소득이 높을수록, 형제순위에서는 장남을 기준으로 할 때 둘째 이하가 자아존중감이 높은 것으로 나타났다. 자아분화의 하위영역을 첨가함으로 설명력이 28.7% 증가하였다.

3. 대학생의 우울에 영향을 미치는 변인

대학생의 우울에 영향을 미치는 관련변인들의 독립적인 영향력을 살펴보기 위한 중다회귀분석을 실시하기에 앞서 변수들 간의 상관관계를 살펴본 결과 유의미하게 나타난 상관계수의 범위가 .120에서 -.642로 나타나 다중공선성의 문제는 없는 것으로 판단되어 11개의 독립변수 모두를 회귀식에 투입하였다.

중다회귀분석을 실시한 결과는 <Table 3>과 같다.

<Table 3>

Effects of independent variables upon depression (N=341)

먼저, 모델 1에서 배경변인만을 독립변수로 하여 회귀분석한 결과, 우울에 영향을 미친 변인은 형제순위로, 장남을 기준으로 했을 때 외동(β=-.123)이 우울을 더 낮게 경험하는 것으로 나타났다. 이 변인의 설명력은 1.4%인 것으로 나왔다.

모델 2의 배경변인과 자아분화의 하위영역을 독립변수로 하여 실시한 두 번째 회귀분석 결과에서는, 우울에 직접적으로 영향을 미친 가장 큰 변인은 인지-정서적 기능(β=-.278)이었으며, 다음이 가족퇴행(β=-.195), 가족투사(β=-.164), 형제순위1(β=-.149), 자아통합(β=-.116), 형제순위2(β=-.111)로 나타났으며, 이들 6개 변인의 설명력은 25.7%였다. 자아분화의 하위영역을 첨가함으로써 설명력은 24.3% 증가하였다.

최종적으로 모델 3에서 배경변인, 자아분화 하위영역 변인, 자아존중감 변인을 모두 포함시켜 회귀분석을 실시하였다. 그 결과 우울에 가장 큰 영향을 미치는 변인은 자아존중감β=.-535)인 것으로 나타났으며 그 다음이 인지-정서기능(β=-.210)이었다. 즉, 대학생의 자아존중감이 높을수록, 그리고 인지-정서적 기능이 높을수록 우울을 낮게 경험하는 것으로 나타났다. 이들 2개 변인의 설명력은 45.4%였으며, 모델 3에서 자아존중감 변인이 첨가됨으로써 설명력이 19.7% 증가되었다.

4. 대학생의 불안에 영향을 미치는 변인

대학생의 불안에 영향을 미치는 관련변인들의 독립적인 영향력을 살펴보기 위하여 중다회귀분석을 한 결과는 <Table 4>와 같다.

<Table 4>

Effects of independent variables upon anxiety (N=341)

먼저, 모델 1에서 배경변인만을 독립변수로 하여 회귀 분석한 결과, 불안에 영향을 미친 변인은 성별(β=.170)인 것으로 나타났으며 이 변인의 설명력은 2.5%인 것으로 밝혀졌다. 즉, 여학생이 남학생보다 불안 수준을 높게 지각하는 경향이었다.

모델 2의 배경변인과 자아분화의 하위영역을 독립변수로 하여 실시한 두 번째 회귀분석 결과에서는, 불안에 직접적으로 가장 큰 영향을 미친 변인은 인지-정서적 기능(β=-.251)이었으며, 다음이 가족퇴행(β=-.167), 성별(β=.166), 가족투사(β=-.136), 형제1(β=-.112)로 나타났으며, 이들 5개 변인의 설명력은 21.0%였다. 자아분화의 하위영역을 첨가함으로써 설명력은 18.5% 증가하였다.

최종적으로 모델 3에서 배경변인, 자아분화 하위영역 변인, 자아존중감 변인을 모두 포함시켜 회귀분석을 실시하였다. 그 결과 불안에 가장 큰 영향을 미치는 변인은 자아존중감(β=-.453)인 것으로 나타났으며 그 다음이 인지-정서적 기능(β=-.193)이었다. 그 다음은 성별(β=.141)인 것으로 나타났으며, 이들 3개 변인의 설명력은 35.0%였다. 즉, 자아존중감이 높을수록, 인지-정서적 기능이 높을수록, 그리고 남학생인 경우 불안을 낮게 경험하는 것으로 나타났다. 모델 3에서 자아존중감 변인이 첨가됨으로써 설명력이 14.0% 증가되었다.

5. 대학생 자아존중감의 매개효과

또한 본 연구에서는 자아존중감의 매개효과를 알아보기 위하여 배경변인 및 대학생의 자아분화가 우울에 미치는 직, 간접적인 효과를 <Table 5>에 제시하였다.

<Table 5>를 살펴보면, 배경변인 중 형제순위1(β=-.062), 월소득2(β=-.064)와, 대학생의 자아분화의 하위변인 중 가족투사(β=-.098)와 가족퇴행(β=-.150), 자아통합(β=-.088)은 대학생의 자아존중감을 통해서 우울에 간접적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 특히 인지-정서적 기능(β=-.210, β=-.068)은 우울에 직접적인 영향을 미치는 가장 중요한 변수로서, 대학생의 자아존중감을 통해 대학생의 우울에 간접적인 영향력도 미치는 것으로 밝혀졌다. 이러한 본 연구결과를 통해 볼 때 대학생들은 자아존중감이 잘 형성되어 있을 때 대학생활에서 겪는 다양한 스트레스 속에서도 우울을 낮게 경험하고, 부모로부터 분화가 잘 되어 사고와 감정을 잘 분리하여 생각하고 행동할 수 있을 때 또한 우울을 낮게 경험하는 것을 알 수 있다.

<Table 5>

Direct and indirect effects of independent variables upon depression

이상의 결과를 그림으로 나타내면 다음과 같다(Figure 1).

[Figure 1]

Path Analysis of variables which affect to depression

자아존중감의 매개효과를 알아보기 위하여 배경변인 및 대학생의 자아분화가 불안에 미치는 직, 간접적인 효과를 알아본 결과는 <Table 6>에 제시하였다.

<Table 6>

Direct and indirect effects of independent variables upon anxiety

<Table 6>을 살펴보면, 대학생의 배경변인 중 형제1(β=-.052), 월소득2(β=-.054), 대학생의 자아분화의 하위영역 중 가족투사(β=-.083)와 가족퇴행(β=-.127), 자아통합(β=-.075)은 대학생의 자아존중감을 통해서 불안에 간접적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 한편 성별(β=.141)과 인지-정서적 기능(β=-.193) 은 불안에 직접적인 영향을 미치는 변수로 나타났는데 특히 인지-정서적 기능(β=-.058)은 대학생의 자아존중감을 통해 대학생의 불안에 간접적인 영향력도 미치는 것으로 밝혀졌다. 이러한 본 연구결과를 통해 볼 때 대학생들은 자아존중감이 잘 형성되어 있을 때 대학생활에서 겪는 다양한 스트레스 속에서도 불안을 낮게 경험하고, 부모로부터 분화가 잘 되어 사고와 감정을 잘 분리하여 생각하고 행동할 수 있을 때 또한 불안을 낮게 경험하는 것을 알 수 있다.

이상의 결과를 그림으로 나타내면 다음과 같다(Figure 2).

[Figure 2]

Path Analysis of variables which affect to anxiety

V. 논의 및 결론

본 연구는 대학생의 정신건강 즉, 대학생의 우울과 불안에 영향을 미치는 요인에는 어떤 것이 있으며 또한 이들의 상대적 영향력은 어떠한 가를 규명하고자 실시되었다. 이를 위해 가족관련 변인인 자아분화와 심리적 변인인 자아존중감을 독립변인으로 설정하여 이들 변인의 영향관계를 파악하고자 하였으며, 또한 이러한 분석을 통해 대학생의 자아존중감이 대학생의 자아분화와 우울과 불안을 중심으로 한 정신건강의 관계에 잠재적인 매개변인으로서의 역할이 어떠한지 고찰하고자 하였다. 본 연구의 결과에 대해 논의하고 결론을 내리면 다음과 같다.

첫째, 대학생의 자아분화 수준은 자아존중감 수준과 유의미한 정적 상관이 있음이 확인되었다. 이는 Nam(2003)의 연구결과와 일치하는 것이며, Bowen(1978), Kerr와 Bowen(1988)이 말하고 있는 자아분화 수준이 낮은 사람과 자아분화 수준이 높은 사람의 모습을 잘 설명해 준다. 즉 자아분화 수준이 낮은 사람은 지적 기능과 정서적 기능이 융합되어 보다 주관적인 감정에 의존하여 상황에 대처하고 假我를 발전시켜 타인의 의견에 쉽게 동조하고 정서적 지배를 받기 때문에 자아존중감이 낮을 가능성이 많다. 반면, 자아분화 수준이 높은 사람은 眞我를 발전시켜 자신의 내면에서 결정된 삶을 살고 지적체계와 감정체계의 교류가 활발하게 일어나 타인의 지지가 약해도 자신의 신념을 유지할 수 있기 때문에 자아존중감이 높을 가능성이 많다(Nam, 2003). 따라서 자아분화 수준을 높임으로써 자아존중감을 높일 수 있음을 알 수 있다.

둘째, 본 연구의 결과 자아분화의 하위변수 중 자아존중감에 가장 영향을 미치는 변수가 '가족퇴행'이라는 점도 시사하는 바가 크다고 할 수 있다. 가족퇴행 수준이 높은 가족은 갈등이 발생했을 때 가족 구성원들 간에 동질화 추구 경향을 보이고, 가족구성원들 간에 폭력, 책임회피, 권리만 주장하는 행위나 제 삼자의 삼각화 등 기타 역기능적 의사소통을 하게 된다. 그러므로 어려서부터 이런 역기능적인 가족 환경 속에서 성장한 대학생들은 대학생활의 다양한 스트레스 상황에 직면할 경우 역기능적인 대처를 할 가능성이 높고 그로 인해 자신에 대한 부정적인 인식이 더 깊어짐으로 자아존중감이 더욱 낮아질 수 밖에 없을 것이라 사료된다. 이같은 결과는 Coopersmith (1967)가 자아존중감이 가족적 환경과 깊은 관계가 있다고 주장하며 특히 부모자녀관계를 강조한 것을 뒷받침한다고 볼 수 있다. 그러므로 대학생의 자아존중감을 회복시키고 향상시키기 위해서는 건강한 가족환경이 중요한 요소가 될 수 있으며 따라서 가족구성원들 특히 부모들을 대상으로 한 체계적인 상담과 교육이 함께 이루어지는 것이 바람직하다고 생각된다.

셋째, 대학생의 형제순위는 정신건강에 유의한 차이가 없었으나 성별에서는 여학생이 남학생보다 불안을 더 높게 지각하는 경향이 있음이 확인되었다. 이는 대학생을 대상으로 실시한 정신건강의 성별차이에서 불안정도가 여학생 집단이 남학생 집단보다 더 높게 나타난 Choi(2007)의 연구결과와 일치하고 있지만, 고등학생을 대상으로 한 Kim(1996)의 연구에서는 남학생이 여학생보다 불안이나 정신증이 더 높게 나타나 본 연구결과와는 다른 양상을 보였다. 여학생의 불안 수준이 더 높게 나타난 이유 중에는 취업과 진로문제에 있어 아직도 남학생들보다 여학생들에게 기회가 보다 더 적게 주어지는 사회적 구조에서 오는 것이라고 볼 수 있을 것이다. 그러므로 대학생들의 상담현장에서 이러한 여학생들의 불안수준을 고려할 필요가 있을 것이다.

넷째, 대학생의 자아분화의 하위영역 중 '인지-정서적 기능'은 대학생이 지각하는 우울, 불안 즉 정신건강에 가장 큰 영향을 미치는 직접적 요인인 것으로 밝혀졌으며, 또한 자아존중감을 통해 정신건강에 간접적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 이는 심리사회적 적응관련 정서에 대한 자아분화의 영향 연구에서 가족퇴행과 인지-정서적 기능이 유의한 예측변인으로 나타났다는 Choi(2004)의 연구결과와 유사하며, 자아분화는 대학생의 사회적 불안 및 생리적 증상과 부적인 상관이 있다고 한 Peleg-Popko (2005)의 연구결과와도 일치하고 있다. 오늘날 대학생들은 부모로부터 심리적, 정서적, 경제적으로 보호를 받던 생활에서 대학생이 되면서 점차 부모로부터의 독립할 것이 요구되며, 성인으로서의 사회적 역할을 준비해야 하고 학업, 진로 및 취업문제 등 다양한 스트레스에 노출되어 있다. 대학생들이 인지(사고)와 정서(감정)가 잘 분리되지 않은 상태에서 이러한 상황에 무방비로 던져진다면 자신의 역부족을 반복적으로 경험하며 부정적인 자기인식에 빠져 심각한 정신적 어려움을 겪을 수밖에 없을 것이다. 그러나 인지-정서적 기능이 높은 대학생은 감정에 휘둘리기보다 적극적인 사고와 의지로 상황을 파악하고 대처함으로 자신에 대한 긍정적인 인식이 더욱 높아져 보다 건강한 대학생활을 할 수 있을 것이다. 그러므로 어릴 때부터 가족 내에서 인지-정서적 기능의 분화가 이루어지도록 가족환경을 제공해야할 뿐 아니라 대학생활을 통해 사고와 정서가 잘 분리 되도록 자아기능을 향상시킬 수 있는 집단상담 프로그램을 제공하도록 하거나 구체적인 개인상담 과정에서 전략적인 도움을 주어야 할 것이다.

다섯째, 본 연구의 종속변수인 대학생의 우울과 불안에 영향을 미치는 가장 큰 요인은 자아존중감인 것으로 나타났다. 즉 자아존중감이 높을수록 우울이나 불안의 수준은 낮은 것을 알 수 있으며 이는 기존연구들(Bae, 2006; Mun, 2008; Shin, 1999; Sim, 1998)에서 자아존중감이 우울 성향을 가장 잘 설명해 주는 변인으로 나타난 결과와 일치한다고 하겠다. 또한 자아존중감이 낮으면 불안의 정도가 높아질 수 있다고 한 Stuart(1983)의 이론을 지지하는 것으로 볼 수 있으며, 간이진단검사에서 우울, 불안, 적대감 요소를 추출하여 자아존중감이 높으면 정신건강이 양호하다고 한 Kim(1996)의 연구결과를 뒷받침하는 결과라 할 수 있다.

여섯째, 본 연구에서는 대학생의 자아존중감은 대학생의 자아분화와 정신건강 간의 관계에 잠재적인 매개변인으로서의 역할이 확인되었다. 다양한 연구들에서 자아존중감은 매개변인으로서의 중요한 역할을 하는 것으로 나타났는데, 특히 본 연구를 통해 원가족인 부모와의 관계에서 자아분화가 얼마나 잘 이루어지는가는 자아존중감 형성의 중요한 요인이 되고 이는 결국 대학생의 정신건강 수준에 지대한 영향을 미치게 됨을 알 수 있다.

일곱째, 본 연구를 통해 대학생들의 자아분화수준과 자아존중감은 대학생들의 정신건강에 결정적으로 중요한 요소인 것으로 파악되었다. 인간은 가정 내에서 동일시, 모방, 관찰 등을 통해 사회에 효율적으로 적응하는 방법을 배운다, 그러나 부모를 포함한 가족 구성원들의 자아가 분화되지 않고 융합을 이루고 있는 역기능적인 가정에서는 가족 발달의 각 단계마다 요구하는 과업에 효율적으로 대처하지 못하여 자녀의 사회화에 큰 손상을 입힌다. 따라서 이러한 가정에서 자란 사람은 대인관계에서 불편감, 부적합감, 열등감을 느끼고 분노, 공격, 울분 등의 부정적인 감정을 통제하지 못하고 우울과 불안 등 낮은 정신건강을 경험하게 된다(Lee, 1992).

여덟째, 날이 갈수록 정신적으로 나약해져 우울이나 불안 등의 정신건강 문제를 나타내는 대학생들이 증가하는 현 시점에서 이들의 정신건강에 영향을 미치는 요인들을 파악하고자 가족관련 변인인 자아분화 수준과 개인적, 심리적 변인인 자아존중감을 독립변인으로 설정한 본 연구의 결과 원가족으로부터의 독립성의 정도를 나타내는 자아분화 수준과 자신에 대한 긍정적인 평가로 대변되는 자아존중감은 대학생들의 정신건강에 영향을 미치는 중요변수임이 확인되었다. 이러한 결과를 바탕으로 대학생들을 대상으로 하는 자아성장 프로그램이나 부모자녀관계 향상프로그램 등이 개발되고 실시된다면 이들의 우울이나 불안 수준을 낮추고 정신건강 수준의 증진에 기여할 수 있을 것으로 생각된다.

끝으로, 이상의 본 연구결과를 토대로 다음과 같은 연구의 제한점을 밝히고 후속연구를 위한 제언을 하고자 한다.

첫째, 본 연구는 부산과 경남의 일부 지역을 중심으로 조사되었기 때문에 지역적으로 제한되어 모든 대학생에게 일반화시키는 데는 한계가 있다. 둘째, 부모와 자녀간의 자아분화, 자아존중감, 정신건강수준의 관계를 파악하여 세대 간의 연관성에 대해 심층연구를 시도해볼 것을 제언한다. 구체적으로 대학생 자녀와 그 부모를 대상으로 쌍으로 조사분석해 봄으로써 부모세대와 자녀세대 간의 관련성이 검증될 수 있을 것으로 보인다. 셋째, 본 연구는 대학생의 정신건강 수준을 우울증과 불안증 측면만을 측정하였는데 간이정신건강 척도의 하위영역인 9개 척도를 모두 사용하여 전반적인 대학생들의 정신건강을 탐색해보는 작업이 필요하리라 사료된다.

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